대왕 고래, 코리끼, 기린 등 이러한 동물을 보면 제일 먼저 무슨 생각이 드시나요? 뭐 여러 의견이 있을 수 있지만 이 동물들의 가장 큰 특징은 인간에 비해 상당이 큰 신체를 가지고 있다는 것인데요. 또 하나 다른 점이 이런 대형동물들은 대부분 암에 잘 걸리지 않는다는 거 아시나요?
현재 의학에서 아직까지 완벽한 치료법 없는 무서운 병인 암은 인간에게 오랫동안 두려움의 대상이었습니다. 이 복잡한 병을 둘러싼 많은 신화들 중 대형동물들이 본질적으로 인간에 비해 암에 덜 걸린다는 것인데, 결국 그들의 거대한 몸과 더 긴 수명으로, 사람들은 더 큰 생명체들이 암에 대한 더 강력한 방어력을 가질 것이라고 추측할 수 있습니다. 하지만 이 주장에 진실이 있을까요? 이번 가이드에서는 의학적 증거의 영역을 조사하여 인간에 비해 큰 동물들의 암 유병률 이면의 현실을 밝혀보도록 하겠습니다.
유전적 차이
생물학적 차이의 이해 유전적 차이는 큰 동물이 암에 덜 걸릴 것이라는 믿음을 뒷받침하기 위해 종종 인용되는 주요 요인 중 하나입니다. 인간과 큰 동물은 유전적 구성이 매우 다른 별개의 종에 속하며, 이는 암을 포함한 다양한 질병에 대한 민감도의 차이를 초래합니다. 실제로 연구에 따르면 특정 동물 종에서 특정 유전적 요인이 암을 억제하는 작용을 한다는 것이 밝혀졌습니다. 예를 들어, 매우 긴 수명으로 유명한 작은 포유동물인 '벌거숭이 두더지쥐 ' 의 암 발생에 저항하는 데 도움이 되는 독특한 유전적 적응을 보여줍니다. 그러나 유전적 차이만으로는 인간과 큰 동물의 암 유병률에 대한 극명한 차이를 100% 설명할 수는 없습니다. 그러므로 암은 다양한 유전적 돌연변이, 환경 노출 및 생활양식 요인의 영향을 받는 다면적인 질병으로, 단순히 유전적 구성만으로 직접적인 비교를 도출하는 것은 어렵습니다.
생활 방식과 환경의 영향 복잡한 상호 작용
유전학을 넘어 생활 방식과 환경적 요인은 종 간 암 위험을 형성하는 데 중요한 역할을 합니다. 인간은 다양한 식단, 앉아서 생활하는 생활 방식, 운동 부족, 다양한 환경과 여러 가지 각종 발암 물질에 노출되는 등 암을 유발하는 수많은 문제에 직면해 있습니다. 이와는 대조적으로 야생에 사는 큰 동물은 담배 연기와 알코올, 가공 식품과 같은 인간 환경에 만연한 특정 발암 물질에 더 적게 노출됩니다. 그러나 식단, 서식지의 질, 환경의 자연 독소에 대한 노출과 같은 요인이 다른 동물 집단에서는 암 유병률에 영향을 미칠 수 있습니다. 이렇듯 일부 대형동물은 건강한 생활 방식과 특정 인간이 만든 여러 발암 물질에 덜 노출됨으로써 인간에 비해 암이 발병할 확률이 낮아진다고 볼 수 있습니다.
장수와 암 발병률 조사
대형동물 대 인간의 암 유병률에 대한 논의에서 자주 인용되는 또 다른 측면은 장수입니다. 많은 대형동물 종들이 인간에 비해 긴 수명을 자랑하고 있으며, 일부 거북이와 고래는 한 세기 이상을 살고 있습니다. 암 발병률이 나이가 들수록 증가하는 경향이 있기 때문에 수명이 연장된 대형동물은 논리적으로 더 높은 암 발병률을 경험해야 한다는 주장이 뒤따릅니다. 그러나 장수와 암 위험 사이의 관계는 보이는 것처럼 간단하지 않습니다. 나이는 암 발병에 중요한 위험 요소이지만, 대형동물은 노화가 세포 과정에 미치는 영향을 완화하여 잠재적으로 전체 암 위험을 줄이는 데 도움이 되는 생물학적 메커니즘을 가지고 있을 수 있습니다. 또한 생식 전략, 신체 대사의 속도 및 환경의 적응과 같은 요인이 모두 다른 동물 종의 암 발병률에 영향을 미치기 때문에 인간과의 비교를 복잡하게 만들 수 있습니다.
결론적으로,
대형동물들이 인간보다 암에 걸릴 확률이 낮다는 것은 완전히 근거가 없는 이야기는 아니지만 다양한 생물학적, 환경적, 생활 방식적 요인에 대한 신중한 고려가 필요합니다. 유전적 차이, 생활 방식 선택 및 수명이 종 간 암 위험을 형성하는 데 중요한 역할을 하지만, 암 생물학의 복잡성과 다양한 요인이 작용하고 있음을 인식하는 것은 중요하며, 동물의 크기만으로 암 발병률의 본질적인 차이를 가정하는 것이 아니라, 암 유병률을 형성하는 유전자, 환경 및 생활 방식의 복잡한 상호 작용에 대한 이해와 뉘앙스로 주제에 접근하는 것이 바람직합니다. 이러한 복잡성을 풀어가다 보면 암 생물학에 대한 귀중한 통찰력을 얻을 수 있을 것이고, 예방, 진단 및 치료를 위한 보다 효과적인 전략을 개발한다면 좀 더 진화된 암 정복의 길이 열릴 것입니다.